Paris/Dakar, 21 Maret 2022 — Air tanah menyumbang 99% dari semua air tawar cair di Bumi. Namun, sumber daya alam ini sering kurang dipahami dan akibatnya kurang dihargai, salah kelola dan bahkan disalahgunakan. Menurut edisi terbaru Laporan Pembangunan Air Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diterbitkan oleh UNESCO, potensi besar air tanah, dan kebutuhan untuk mengelolanya secara berkelanjutan, tidak bisa lagi diabaikan.

Hari ini, UNESCO atas nama UN-Water meluncurkan edisi terbaru Laporan Pembangunan Air Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa, berjudul “Air Tanah: Membuat Yang Tak Terlihat menjadi Terlihat (Groundwater: making invisible visible)” pada upacara pembukaan Forum Air Dunia ke-9 di Dakar, Senegal. Para penulis menyerukan kepada Negara-negara untuk berkomitmen pada diri mereka sendiri untuk mengembangkan kebijakan pengelolaan dan tata kelola air tanah yang memadai dan efektif untuk mengatasi krisis air saat ini dan masa depan di seluruh dunia.

Air tanah saat ini menyediakan setengah dari volume air yang diambil untuk keperluan rumah tangga oleh populasi global, termasuk air minum untuk sebagian besar penduduk pedesaan yang tidak mendapatkan air yang dikirimkan kepada mereka melalui sistem pasokan publik atau swasta, dan sekitar 25% dari semua air yang digunakan untuk irigasi.

Secara global, penggunaan air diproyeksikan tumbuh sekitar 1% per tahun selama 30 tahun ke depan. Ketergantungan kita secara keseluruhan pada air tanah diperkirakan akan meningkat karena ketersediaan air permukaan menjadi semakin terbatas karena perubahan iklim.

“Semakin banyak sumber daya air yang tercemar, dieksploitasi secara berlebihan, dan dikeringkan oleh manusia, terkadang dengan konsekuensi yang tidak dapat diubah. Memanfaatkan secara lebih cerdas potensi sumber daya air tanah yang masih jarang dikembangkan, dan melindunginya dari polusi dan eksploitasi berlebihan, sangat penting untuk memenuhi kebutuhan mendasar dari populasi global yang terus meningkat dan untuk mengatasi krisis iklim dan energi global” kata Direktur Jenderal UNESCO, Audrey Azoulay.

“Meningkatkan cara kita menggunakan dan mengelola air tanah merupakan prioritas mendesak jika kita ingin mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) pada tahun 2030. Para pengambil keputusan harus mulai mempertimbangkan sepenuhnya cara-cara vital di mana air tanah dapat membantu memastikan ketahanan air tanah. kehidupan dan aktivitas manusia di masa depan di mana iklim menjadi semakin tidak terduga” tambah Gilbert F. Houngbo, Ketua UN-Water dan Presiden Dana Internasional untuk Pembangunan Pertanian (IFAD).

Manfaat dan peluang sosial, ekonomi dan lingkungan yang besar

Kualitas air tanah pada umumnya baik, artinya dapat digunakan secara aman dan terjangkau, tanpa memerlukan pengolahan tingkat lanjut. Air tanah seringkali merupakan cara yang paling hemat biaya untuk menyediakan pasokan air yang aman ke desa-desa.

Daerah tertentu, seperti Afrika Sahara dan Timur Tengah misalnya, memiliki persediaan air tanah yang tidak dapat diperbarui dalam jumlah besar yang dapat diambil untuk menjaga keamanan air. Namun, pertimbangan untuk generasi mendatang dan untuk aspek ekonomi, keuangan dan lingkungan dari penipisan penyimpanan tidak boleh diabaikan.

Di Afrika Sub-Sahara, peluang yang ditawarkan oleh akuifer yang luas sebagian besar masih kurang dieksploitasi. Hanya 3% dari lahan pertanian yang dilengkapi untuk irigasi – dibandingkan dengan 59% dan 57% masing-masing di Amerika Utara dan Asia Selatan – dan hanya 5% dari area tersebut yang menggunakan air tanah.

Seperti yang ditunjukkan oleh laporan tersebut, penggunaan yang rendah ini bukan karena kurangnya air tanah terbarukan (yang seringkali melimpah), melainkan oleh kurangnya investasi dalam infrastruktur, institusi, profesional terlatih, dan pengetahuan tentang sumber daya. Pengembangan air tanah dapat bertindak sebagai katalis untuk pertumbuhan ekonomi dengan meningkatkan luas daerah irigasi dan dengan demikian meningkatkan hasil pertanian dan keragaman tanaman.

Dalam hal adaptasi perubahan iklim, kapasitas sistem akuifer untuk menyimpan surplus air permukaan musiman atau episodik dapat dimanfaatkan untuk meningkatkan ketersediaan air tawar sepanjang tahun, karena akuifer menimbulkan kerugian penguapan yang jauh lebih rendah daripada reservoir permukaan. Misalnya, memasukkan penyimpanan dan pengambilan air tanah sebagai bagian dari perencanaan penyediaan air perkotaan akan menambah keamanan dan fleksibilitas dalam kasus variasi musiman.

Membuka potensi maksimal di air tanah – apa yang perlu dilakukan?

1. Mengumpulkan data

Laporan tersebut mengangkat isu kurangnya data air tanah dan menekankan bahwa pemantauan air tanah seringkali merupakan ‘daerah yang terabaikan’. Untuk meningkatkan ini, perolehan data dan informasi, yang biasanya menjadi tanggung jawab badan air tanah nasional (dan lokal), dapat dilengkapi oleh sektor swasta. Khususnya, industri minyak, gas, dan pertambangan telah memiliki banyak data, informasi, dan pengetahuan tentang komposisi domain yang lebih dalam di bawah tanah, termasuk akuifer. Sebagai tanggung jawab sosial perusahaan, perusahaan swasta sangat didorong untuk berbagi data dan informasi ini dengan profesional sektor publik.

2. Memperkuat peraturan lingkungan

Karena pencemaran air tanah praktis tidak dapat diubah, itu harus dihindari. Upaya penegakan dan penuntutan pencemar, bagaimanapun, seringkali menantang karena sifat air tanah yang tidak terlihat. Mencegah kontaminasi air tanah membutuhkan penggunaan lahan yang sesuai dan peraturan lingkungan yang sesuai, terutama di seluruh daerah resapan akuifer. Sangat penting bahwa pemerintah mengambil peran mereka sebagai penjaga sumber daya dalam pandangan aspek kebaikan bersama dari air tanah untuk memastikan bahwa akses ke – dan keuntungan dari – air tanah didistribusikan secara adil dan bahwa sumber daya tetap tersedia untuk generasi mendatang.

3. Perkuat sumber daya manusia, material dan keuangan

Di banyak negara, kurangnya profesional air tanah di antara staf lembaga dan pemerintah lokal dan nasional, serta mandat yang tidak memadai, pembiayaan dan dukungan dari departemen atau lembaga air tanah, menghambat pengelolaan air tanah yang efektif. Komitmen pemerintah untuk membangun, mendukung dan memelihara kapasitas kelembagaan yang terkait dengan air tanah sangat penting.

Buku silakan download disini: Groundwater_Making invisible visible

Source:

UN World Water Development Report 2022 ‘Groundwater: Making the invisible visible’