Perubahan iklim telah mempengaruhi akses air bagi orang-orang di seluruh dunia, menyebabkan kekeringan dan banjir yang lebih parah. Peningkatan suhu global adalah salah satu kontributor utama masalah ini. Perubahan iklim berdampak pada siklus air dengan mempengaruhi kapan, di mana, dan seberapa banyak curah hujan turun. Ini juga menyebabkan peristiwa cuaca yang lebih parah dari waktu ke waktu. Peningkatan suhu global menyebabkan air menguap dalam jumlah yang lebih besar, yang akan menyebabkan tingkat uap air atmosfer yang lebih tinggi dan hujan yang lebih sering, lebat, dan intens di tahun-tahun mendatang.
Para Ilmuwan iklim memperkirakan bahwa pergeseran ini akan menyebabkan lebih banyak banjir karena lebih banyak air yang jatuh daripada yang dapat diserap oleh vegetasi dan tanah. Air yang tersisa, atau limpasan, mengalir ke saluran air terdekat, membawa kontaminan seperti pupuk di jalan. Limpasan berlebih pada akhirnya mengalir ke badan air yang lebih besar seperti sungai, danau, muara, dan laut, mencemari sumber-sumber pasokan air dan membatasi akses air bagi manusia dan ekosistem.
(Foto Tribun: Kekeringan air di Bekasi)
Ketika pupuk dari pertanian mengalir ke danau dan laut, mereka meningkatkan pertumbuhan alga yang cepat. Daun ganggang yang mekar ini menyumbat pantai dan saluran air dengan daun-daun awan ganggang hijau, biru-hijau, merah, atau coklat. Mekaran ganggang menghalangi sinar matahari mencapai kehidupan bawah laut dan mengurangi kadar oksigen di dalam air. Racun dari bunga mekar dapat membunuh ikan dan hewan air lainnya, membuat orang sakit, dan bahkan membunuh manusia. Racun ini sangat berbahaya karena mereka dapat bertahan dari proses pemurnian, membuat air bersih/minum di keran-keran tidak layak untuk dikonsumsi setelah terkontaminasi. Mekarnya alga juga berdampak pada industri yang mengandalkan air untuk bisnis, dan sering kali menyebabkan pesisir laut setempat tertutup selama masa suburnya. Saat musim panas atau iklim menghangat, ganggang yang berbahaya lebih sering terjadi dan menjadi lebih parah.
Saat lautan menghangat, gletser air tawar di sekitar Bumi mulai mencair pada tingkat tertentu, yang mengakibatkan naiknya permukaan laut. Air tawar dari gletser yang mencair akhirnya mengalir ke laut. Dengan naiknya permukaan laut, air asin dapat lebih mudah mencemari batuan pembawa air tawar bawah tanah, yang disebut akuifer. Sebuah proses yang disebut desalinasi menghilangkan garam dari air asin, tetapi ini adalah pilihan terakhir, proses intensif energi, berbiaya mahal untuk tempat-tempat di mana ada kekeringan terus-menerus, dan kekurangan air bersih (tawar). Timur Tengah, Afrika Utara, dan Karibia menggunakan desalinasi untuk menghasilkan air tawar karena kebutuhan. Di beberapa pulau terjauh di Indonesia, reverse osmosis utk pemurnian air asin menjadi air tawar sudah mulai digunakan dan berbiaya mahal.
Di Belahan Bumi Utara—di mana salju, sumber air tawar, biasanya menumpuk—suhu yang lebih hangat berarti lebih sedikit hujan salju, yang menyisakan lebih sedikit air yang tersedia di penampungan (reservoir) setempat setelah musim dingin. Hal ini berdampak buruk bagi petani, yang tidak memiliki cukup air untuk mengairi tanaman mereka di musim tanam.
Ada banyak hal yang dapat dilakukan setiap orang untuk mengurangi dampak perubahan iklim. Beberapa tindakan termasuk menanam buah dan sayuran sendiri atau membeli produk yang ditanam secara lokal, karena produk sering diangkut ke toko grosir yang letaknya jauh menggunakan truk, yang menambah lebih banyak karbon dioksida ke atmosfer. Anda juga bisa berjalan atau naik sepeda daripada mengendarai mobil. Dalam skala yang lebih besar, industri yang bergantung pada bahan bakar fosil perlu beralih ke sumber energi terbarukan yang lebih bersih untuk memengaruhi planet kita menjadi lebih baik.
Source: NatGeo Society (translate and edited by Trimo Pamudji)
